Se trata del Bonapartesaurus rionegrensis, un nuevo
hadrosáurido en esta región. Aunque fue descubierto hace más de treinta años,
fue caracterizado.
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El dinosaurio que habitó la zona hace 70 millones de años.
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Restos de un dinosaurio ornitópodo, más conocido como “pico
de pato”, que vivió hace 75 millones de años fundamentalmente en lo que hoy es
Norteamérica a fines del Cretácico, se incorporó al rico patrimonio paleontológico
local. Se trata de un hadrosaurio, cuya presencia también se extendió a la
Patagonia.
El primer ejemplar de este tipo en Roca fue descubierto allá
por los 80, pero se logró caracterizar como perteneciente a este grupo hace muy
poco y recién ahora se lo presentó en sociedad. Se trata del Bonapartesaurus
rionegrensis, un nuevo hadrosáurido en esta región.
Investigadores del Conicet publicaron detalles del hallazgo
y el estudio científico en una revista internacional especializada -Journal of
Vertebrate Paleontology-.
La doctora en Ciencias española, Penélope Cruzado Caballero,
también docente de la Universidad Nacional de Río Negro e investigadora del
Conicet, publicó el trabajo con la descripción de la nueva especie. Esto fue
posible tras un proyecto de investigación sobre el estudio de los restos de
hadrosáuridos en el país, donde se trabajó con unos huesos que fueron excavados
entre los años 1986/1987 por el paleontólogo Jaime Powell, coautor de la
especie nueva y quien falleciera en febrero de 2016.
Estos restos proceden de un yacimiento denominado Salitral
Moreno, ubicado en las cercanías de la ciudad de Roca.
“Es la tercera especie de este grupo de dinosaurios que se
encuentra en Argentina y el estudio científico que hemos finalizado nos ha
llevado a deducir que serían parientes de un grupo de dinosaurios
norteamericanos, que en algún momento migraron hacia esta zona”, indicó la
investigadora.
Estos huesos representan la mitad posterior de un individuo
adulto y fueron encontrados en conexión anatómica, es decir, en la misma
posición en la que estuvieron en vida del animal.
El largo camino a la especie
- Los restos fueron presentados por Jaime Powell en el X Congreso Geológico Argentino de 1987 como posibles restos del primer lambeosaurino (hadrosáurido que tienen una cresta hueca sobre su cabeza) de Argentina. Recién en el 2010, Juárez Valieri y colaboradores lo incluyeron dentro del paratipo de la especie Willinakaqe. Sin embargo, los paleontólogos Penélope Cruzado Caballero y Jaime Powell decidieron reestudiarlos. El trabajo estableció que los restos pertenecían a una especie nueva de hadrosaurino a la que denominaron Bonapartesaurus rionegrensis “dedicando la especie al paleontólogo Dr. José Bonaparte y a la provincia de Río Negro”, se explicó.
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