Cotyledion tylodes fue descrito por primera vez en 1999 tras haber sido descubierto en yacimientos de Chengjiang (sur de China), lugar rico en fósiles del Cámbrico (540 a 485 millones de años).
Un equipo internacional dirigido par Zhifei Zhang, paleontólogo en la Universidad china de Xi'an, investigó aún más la extraña anatomía del Cotyledion, analizando unos 400 nuevos especímenes. Y su interpretación, publicada el jueves en la revista británica Scientific Reports, es muy diferente. El estudio indica que pertenece a la rama de los "endoproctos".
Los investigadores descubrieron la presencia de un "tubo digestivo en forma de U que descarta sin duda posible cualquier relación del Cotyledion con los cnidarios, y opta por relacionarlo mejor con los lofotrocozoos", familia que engloba numerosas especies, como los moluscos e incluso los gusanos, añaden los investigadores.
Si el Cotyledion es por supuesto su ancestro, eso significa que miles de lofotrocozoos modernos comenzaron a evolucionar desde la explosión del cámbrico, hace unos 520 millones de años, subraya el estudio.
Era más grande que los endoproctos existentes, que miden entre 8 mm y 56 mm de altura. Su cuerpo estaba cubierto de estructuras externas, endurecidas llamadas escleritos, que no se encuentran en endoproctos modernos.
BBC Milenio
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